葉礪考中武狀元, 最震驚的是二房的三姐妹，葉蓉差點又摔了屋裏的茶壺, 被丫鬟拼死護住，現在她一個月就那麽點月銀，再把茶壺摔了就沒得用了。

葉蓉怒氣沖沖地去了外院, 沒找到二老爺，倒是找到了葉礎。

“二哥，你怎麽還有心情看書啊，那葉礪都中狀元了！”葉蓉看見捧著書的葉礎, 心中的怒火就更盛了。

葉礎把書放下, “那能怎麽辦，他都已經中了, 皇榜都貼出來了。”他也沒想到葉礎能中, 自小到大, 葉礪在書院的成績就沒有自己好, 葉礪喜歡舞刀弄槍, 他從來都是嗤之以鼻，覺得他是不務正業, 沒想到，葉礪中了狀元，一飛沖天，而他自己還是個秀才。要說心中不平, 他比誰都不平。

“葉礪都中狀元了, 二哥才是個……”葉蓉氣鼓鼓地坐在一旁, “就算中了狀元又怎麽樣，還不是整日裏打打殺殺的，等二哥中了狀元，才是真正的風光！”

葉礎沒有接話，他只覺得喉頭苦澀，中狀元，談何容易，他現在連舉人都不敢想呢。

沒兩天，葉礪授了正三品的昭勇將軍，等待兵部分配實職。兵部頗有些犯難，雖說是武狀元，但年齡又小了些，按理說是可以外放做副將的，但這麽小，放出去也不能服眾啊。葉礪是侯府世子，進金吾衛倒是蠻合適的，不過，他本人的意願卻是去軍營。

兵部的人琢磨了幾天，還是決定把他放到京郊西大營去，先歷練上一兩年，再外放出去。

進了軍營可就沒有家裏這樣舒適了。不說沒有小廝伺候著，吃的用的要和軍營中眾人一樣，每日還要辛苦操練。孟氏又心疼又無奈，看著人給他收拾包袱，畢竟是軍營，帶的東西不能多，也就幾件衣服。

葉芊也十分不舍，眼淚汪汪地拉著葉礪的手不肯松，“哥哥，將軍哥哥，你到了軍營可千萬別打架啊，要是打不過你就——不對，哥哥可是武狀元，怎麽可能打不過，要是有人打你，哥哥就打回去！”她可聽說了，軍營裏的人特別愛打架。

葉礪好笑地幫她擦掉眼淚，他也舍不得妹妹，這可是從小自己親手帶大的，“芊芊別哭，哥哥得空就回來看你。”軍營也不是常年無休的，像他這樣的品級，照樣可以和文官們一樣，到了旬末就休一天的。

好容易將母親和妹妹都哄好，葉礪跟著父親去了書房，臨行前，父親總是要教導一番的。

葉承源目光深深，他離開時兒子才七歲，回來已經長大了，靠自己的力量打拼出一片天地來。他沒多少要教導他的了，不過，為人之道、處世之道、官場之道還是可以說一說的。

……

二老爺葉承浤心情很是抑郁了一段時間，葉礪果然像他擔心的那樣，中了武狀元，還授了昭勇將軍，大房的運氣真是越來越好了。不過，他也終於遇到一件好事。

皇上最近對道法、丹藥產生了極大的興趣，太子費了很多功夫，終於請來了久負盛名的清雲道長入宮為皇上煉丹，傳聞清雲道長道法高深，能呼風喚雨、撒豆成兵。

皇上對這呼風喚雨很是懷疑，清雲道長既然應承了太子，自然要證明一下自己的實力。於是，清雲道長說了，要在入宮當日，當場做法，天降甘霖。

這下皇上的興致完全被勾起來了，當場做法，那成不成可就一目了然了，到底有沒有下雨，可是沒辦法蒙混過關的，難道這清雲道長真是個得道高人？

皇上下令，讓工部建造通天臺，以供清雲道長做法時使用。

清雲道長是太子請來的，通天臺也是太子督造，在太子的授意之下，這通天臺的材料采買就落到了二老爺葉承浤的身上，這也是葉芙經過極大努力為父親求來的好事。

葉承浤簡直要樂死了，他只是工部一個小小的所丞，按理，材料采買這樣的大肥差是不可能落到自己身上的，可誰讓自己有個好女兒呢。說起來，他正好認識個賣各種建築用材料的商人，叫高明啟，是濟平候府的老熟人了。從他那裏采買，不僅能拿到好貨，價格還便宜，這次的差事既能辦得漂亮體面，又能落下不少好處，簡直是太完美了！

豫王和葉承源也在商議這清雲道長的事。葉承源是個驚才絕艷的人物，不入朝堂，不代表他無事可做了，豫王常常找他商議大事。

“真有人能呼風喚雨、撒豆成兵？”葉承源對這一套很是懷疑，他不信道法，也不信有人能得道成仙，“可要是不成，他怎麽敢誇口要當場做法？”

“想必他有什麽法子吧，也許只是擅於看天相，能準確地猜到哪天會突降暴雨。”豫王倒是毫不懷疑，前世，這清雲道長真的成功了，他在通天臺上做法，半個時辰後，本來晴朗無雲的天空就陰雨密布，沒多會兒，就下了一場暴雨。自此之後，父皇就對清雲道長推崇備至，所服丹藥也皆是清雲道長親手煉制。

而有了清雲道長，太子也是順風順水，瑞王根本就不是他的對手。豫王的手指慢慢摩挲著手中的茶杯，這清雲道長可真是個勁敵，比太子難對付多了，前世他費了好大的勁，才讓父皇和清雲之間產生了罅隙，又趁機引薦了另一個得道高人給父皇，這才有了和太子抗衡的資本。

“無論如何，這次不能讓清雲入宮。”豫王做了決定，既然父皇需要丹藥、需要道士，就由自己引薦一個給他，但絕對不能是太子引薦的清雲。

葉承源沈吟片刻，突然一笑，“也好，這次咱們來個斬草除根，這通天臺的材料采買竟然落到葉承浤身上，真是個好機會。我知道他會去找誰，呵呵，那人，可是受過我的救命之恩的。”這次可以一箭雙雕，一次解決掉清雲和葉承浤。

豫王聞言，也是一笑，漂亮的薄唇輕輕勾起，“甚好。”清雲道長若是此時被害死，父皇肯定以為他是個庸人，而引薦他的太子也會被父皇懷疑。至於害死清雲的葉承浤，必然會獲罪，卻不會累及族人。

葉承浤美滋滋地找到高明啟，拿著工部開出來的清單，給他看了。

高明啟仔細地看了一遍，“承蒙二爺照顧我的生意，既然二爺是給皇上辦差，我也豁出去了，這些東西都按成本價給二爺，只要二爺以後多多照顧，在工部給我宣傳宣傳，再有了這樣的好事可別忘了我就行。”

葉承浤樂得都快上天了，成本價好啊，他按照成本價從高明啟這裏拿貨，再按照市價報到工部，這一次可以賺個盆滿缽盈了。正好，自從孟氏掌了中饋，他就手頭緊，有了這筆銀子，又可以松活一陣子了。

葉承浤用工部的銀子付了定金，約定了三天後來取貨，工部這兩天在宮裏選地方，籌備開建，用到這些材料也好好幾天後了，三天完全不耽誤功夫。

看著葉承浤一搖一擺得意洋洋地離開，高明啟搖了搖頭，他原本是受過侯爺的救命之恩，但凡侯府有需要修葺用的材料，他都是按照最低的市價提供的，就算侯爺“死”後也是如此，沒想到，葉承浤如此心黑，侯爺出事竟然是被他害的，要不是侯爺親口跟他說，他還真是不敢相信。

……

到了旬末，葉芊一早就眼巴巴地等著，哥哥去了軍營，也不知道今天能不能回來。到了巳時，府裏的雜事都處理完了，回到思遠堂，還是沒見到哥哥的身影。

孟氏聽了鹿醫正的囑咐，前三個月要靜養安胎，到了今日，也是頻頻起身，看著院門口。

葉承源有些好笑，不過是離開幾天，這母女兩個就牽掛成這樣了。笑著笑著，又有些心酸，自己離開了七年，也不知道妻子是如何得牽腸掛肚，一直沒有音信，以為自己死了的時候，又是如何得痛苦傷心。他們被二房和老太太聯手迫害，母子三人相依為命才過到今天，兒子離開，她們自然是舍不得的。

葉礪是一路快馬回來的，西大營有些遠，即便是他一早出發，快馬加鞭，回到侯府也是巳時了。他穿過外院的花木小路，就聽見了妹妹的聲音：“哥哥！”他擡頭看去，等在二門處的妹妹跳了起來，高興地朝著他跑了過來。

“芊芊。”葉礪星目中滿是溫柔的笑意，離開幾天，他最記掛的就是妹妹了。張開雙臂，接住她撲過來的小身子，等她站穩了，葉礪直起身，拉著她的手，朝思遠堂走去。

“芊芊有沒有乖乖的？”“哥哥有沒有好好吃飯？”

兩人同時問了出來，葉芊仰起頭，看著哥哥，兩人同時笑了。

葉芊先點頭，“我有乖乖的，也好好吃飯了。那哥哥呢？”

葉礪握著她的小胖手，他倒是從不擔心妹妹的吃飯問題。“我也有好好吃飯。”軍營的飯自然不能和家裏比，好在他早有心理準備，不管什麽味道，只要填飽肚子就行。

“那有沒有人欺負哥哥，哥哥有沒有和人打架？”這是葉芊最擔心的了。

葉礪笑了，“沒人欺負哥哥，也沒打架，芊芊放心。”軍營有人欺生，那說的是有些老兵欺負新來的小兵，可他是正三品的昭勇將軍，名正言順的武狀元，堂堂濟平候世子，誰敢欺負他？就算有人不服，也是光明正大地找他切磋，說不上欺負和打架。

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